慶長元年に長崎で処刑された26人のキリシタン。その後、ローマ教皇であったウルバノ8世は26人を福者（死者に贈る称号）に列しました。その霊は日本に潜伏して信仰を守り続けているという伝説がヨーロッパに伝わり、多くの司祭が日本に潜入しようとするもことごとく失敗します。文久2年、26人はローマ皇帝ピウス9世によって列聖。その約3年後には、殉教した地とされる西坂の丘に向かって大浦天主堂が建てられました。