京都の八坂神社が本社で、祇園社（天王社）ともいわれています。もともとは現應寺という寺院でしたが、明治維新を受けて八坂神社になりました。祀られている素戔嗚尊は疫病を退散させる神として知られており、現應寺の頃からずっと厄除け退散の神事が続けられているそうです。春の鎮花祭は疫病が始まる時期に早く散る花を鎮めて救済する意味があり、夏の祇園祭は疫病が退散するようにという夏越しの意味合いが込められています。